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Beyond

Technical Info / Información Técnica:

(2025) / 00:15:22 / Venezuela, Canada, Colombia, USA

Fiction Short Film: Drama, Coming-of-age, Magical Realism, Migration, Loss-of-Innocence, Imagination, Survival, Women, Latin American, Social Issues, Childhood

4K / Color / 16:9 / 5.1 / ARRI Alexa 35 / 24 FPS / Spanish

Shooting: Colombia

Logline:

A young girl who’s given up her childhood to survive crossing the treacherous Darien Gap discovers a portal to a magical world where she learns to be a kid again.

Una pequeña, que ha renunciado a su infancia para sobrevivir el cruce por la selva del Darién, descubre un portal a un mundo mágico en donde aprende a ser una niña de nuevo.

Short Synopsis / Sinopsis Corta:

In this coming-of-innocence tale, a Venezuelan migrant girl who’s been forced to abandon her childhood to survive crossing the jungle between Colombia and Panama discovers a portal to a magical land where she’s able to reconnect with her imagination, ultimately learning how to be a kid again.

Zuli, una pequeña migrante venezolana, quien ha abandonado su infancia para sobrevivir el cruce entre Colombia y Panamá, descubre un portal que la transporta a una tierra mágica donde reconecta con su imaginación y aprende a ser una niña otra vez.

Synopsis / Sinopsis:

After being separated from her mother while crossing the treacherous jungle between Colombia and Panama, Zuli, a young Venezuelan migrant, is forced to abandon her childhood to survive in this dangerous place. While working for a coyote to help guide other migrants through the jungle, Zuli discovers a portal to a magical land, where she must turn to her imagination to reconnect with her innocence and, ultimately, learn how to be a kid again.

Después de haber sido separada de su madre mientras intentaban cruzar la selva entre Colombia y Panamá, una pequeña migrante venezolana se ve obligada a abandonar su infancia para sobrevivir. Zuli empieza a trabajar para un coyote que guía a migrantes dentro de la selva. En uno de sus viajes ella tropieza con un portal que la transporta a una tierra mágica donde se ve impulsada a reconectar con su inocencia y su imaginación, aprendiendo a ser una niña otra vez.

Director´s Biography / Biografía del Director:

BETTINA LÓPEZ MENDOZA

Venezuela

Bettina is a Venezuelan storyteller and filmmaker. Having spent her childhood moving across borders, first to Mexico and then to the United States, Bettina has always been fascinated by reality as a subjective construct. Her work often centers on overlooked or forgotten characters who challenge their realities and the limits the world imposes on them.

Bettina es una escritora y cineasta venezolana. Tras pasar su infancia cruzando fronteras, primero a México y luego a Estados Unidos, a Bettina siempre le ha fascinado la realidad como construcción subjetiva. Su trabajo se centra en personajes olvidados o ignorados que desafían sus propias realidades y los límites que el mundo les impone.

Director’s Statement / Declaraciones del Director:

In my home country of Venezuela, it’s not rare to see children fending for themselves. This film was inspired by their capacity to find joy in the most ordinary, sometimes devastating places. With pure imagination they can escape their realities, finding delight in landfills, cemeteries, highway drains… As adults, this escape from reality becomes more extreme. The mass exodus of people from my country through the Darien Gap cemented the message I had to tell: that migration is the bravest act of imagination. This source of creativity fueled the story of Zuli – a girl who has lost her innocence and who must regain her sense of imagination to find the hope to go on. Fueled by this idea of a coming-of-innocence, I set out to test the bounds of the audience’s imagination. Could I get them to suspend disbelief and imagine elements of the story beyond what I put on screen? Employing magical realism and practical effects, I set out to create a film that is as grounded as it is whimsical. The handheld, documentary-style cinematography puts us directly into Zuli’s muddy boots. She is a vehicle for our exploration. The more Zuli sheds her adult-like limitations, the more fantastical the elements around her become. Only when she is ready to let her imagination soar do we experience a full separation from the cinematic reality, allowing the cinematography and musical score to take flight. Making this film was practice in reconnecting with my inner child. The result is a love letter to that childlike abandon that fuels our biggest hopes and dreams and an ode to anyone who’s ever been brave enough to imagine a better life.

En mi país de origen, Venezuela, no es raro ver a niños resolviendo por sí mismos. Esta película se inspiró en su capacidad de encontrar alegría en los lugares más ordinarios y, a veces, devastadores. Con pura imaginación pueden escapar de sus realidades, encontrando encanto en vertederos, cementerios, desagües… De adultos, este escape de la realidad se vuelve más extremo. El éxodo masivo de mi país a través del Tapón del Darién consolidó el mensaje que tenía que transmitir: que la migración es el acto de imaginación más valiente. Esta fuente de creatividad alimentó la historia de Zuli, una niña que ha perdido su inocencia y que debe recuperar su sentido de la imaginación para encontrar la esperanza de seguir adelante. Impulsada por esta idea del “encuentro de la inocencia», me propuse poner a prueba los límites de la propia imaginación del público. ¿Podría lograr que suspendieran su incredulidad e imaginaran elementos de la historia más allá de lo que puse en pantalla? Empleando el realismo mágico y efectos prácticos, me propuse crear una película tan realista como fantasiosa. La cinematografía de estilo documental nos pone directamente en las botas enlodadas de Zuli. Ella es el vehículo para nuestra propia exploración. Cuanto más se deshace Zuli de sus limitaciones adultas, más fantásticos se vuelven los elementos que la rodean. Sólo cuando está lista para dejar volar su imaginación experimentamos una separación total de la realidad cinematográfica, permitiendo que la cinematografía y la partitura musical tomen vuelo. Hacer esta película fue una práctica para reconectarme con mi niña interior. El resultado es una carta de amor a ese abandono infantil que alimenta nuestros sueños y esperanza, y una oda a cualquiera que alguna vez haya sido lo suficientemente valiente como para imaginar una vida mejor.